Старинная библиотека Клементинум, которая находится в столице Чешской республики городе Праге, признана одной из самых красивых в мире. Она была основана еще в 1722 году, и сегодня ее собрание насчитывает около 22 000 книг, среди которых много редких и уникальных изданий. Клементинум – это потрясающий ансамбль из нескольких задний, выполненных в архитектурном стиле барокко, где в прежние времена находился коллегиум Ордена Иезуитов.
Сегодня в прекрасных залах размещается Национальная библиотека Чехии. Все сооружения занимают внушительную площадь, и огромный комплекс уступает по масштабу лишь Пражскому Граду. Прежде на этом месте стояла часовня святого Клемента. В его честь и была названа библиотека. В эпоху средневековья здесь появился доминиканский монастырь, а затем доминиканцев сменили иезуиты. Кроме самой библиотеки, Клементинум включает несколько зданий общественного значения, также датированных восемнадцатым веком.
Здесь располагаются Зеркальная капелла, Астрономическая обсерватория, математический музей и первая в Центральной Европе метеорологическая станция. Когда коллегиум иезуитов получил статус университета, библиотека тоже стала считаться университетской. Очень скоро пражское учебное заведение было признано третьим по величине университетом в мире, где получали образование иезуиты. Над созданием великолепных зданий комплекса трудились многие талантливые архитекторы того времени.
Несмотря на то, что Клементинум остается ярким образчиком барочной архитектуры, за длительный период его строительства и реконструкции во внешнем облике сооружений появились черты, присущие и другим архитектурным стилям. Пережив гонения в XVII веке, иезуиты вернулись в Клементинум и переместили сюда собрание книг из богатейшей библиотеки легендарного Карлова Университета. Влияние и несметные богатства Ордена позволяли им скупать земли неподалеку от Клементинума, где высаживались сады и строились новые здания.
За свою многовековую историю библиотека не была значительно изменена. И сегодня она полностью отражает устройство библиотеки времен иезуитов. Ее интерьер по праву считается самым роскошным во всем комплексе. На книжных полках все еще стоят книги иезуитской эпохи с белыми корешками и красными метками. Огромная часть из имеющихся книг относится к зарубежной теологической литературе. Некоторые редкие фолианты в настоящее время оцифровываются и будут доступны для пользователей интернета.
С Клементинумом связано несколько любопытных легенд. Говорят, что после того, как Орден Иезуитов был ликвидирован по приказу Папы Римского, главные сокровища церковники спрятали в одном из здешних подвалов. Именно в Клементинуме иезуит Кониас предал огню около 30 000 томов «греховной» литературы.
Главный зал библиотеки потрясает своим великолепием. Чудесные фрески на потолке выполнены Яном Хибелем. Живописные полотна изображают мифологические образы Искусства и Науки. Также на фресках можно увидеть лики святых и портреты университетских покровителей. Стены отделаны красным деревом и позолоченными деталями. Богатая лестница ведет к балкону, обрамленному кованными перилами. Уникальная коллекция огромных глобусов тоже располагается в главном зале.
И сегодня библиотека продолжает функционировать. Некоторое время городские власти обсуждали вопрос о возможности ее расширения, так как ограниченные площади не позволяли главному собранию книг в стране свободно развиваться. В 2006 году старинная библиотека приобрела еще одно городское здание, где будет расположено дополнительно хранилище.